Alte Fahrräder, kaputte Telefone, leere Batterien, aussortierte Waschmaschinen. Dieser Schrott ist viel wert. Durch gute Sortierung kann zum Beispiel das begehrte Kupfer gefunden werden. Das Ziel: alle ursprünglichen Materialien herausfiltern.

Eine moderne Sortiertechnik macht einen Recyclinghof wie in Leverkusen zum Rohstoffparadies: 30 bis 40 Altfahrzeuge werden hier in Leverkusen jeden Tag bis in die kleinsten Einzelteile zerlegt, gelagert und weiter verkauft.

Vor allem Bauteile aus Stahl, Aluminium und Gummi lassen sich leicht aus den Autowracks entfernen. Getriebe, Motoren, Anlasser, Lichtmaschinen und Antriebswellen kommen als Ersatzteile wieder zum Einsatz. Bis zu 80 Prozent eines Autos können so wieder verwendet werden.

Unternehmen müssen Müll schon mit allen Mitteln schützen. Der Leverkusener Metallbetrieb ist hoch gesichert. Trotzdem wurden in diesem Jahr schon mehr als 20 Tonnen Kupfer gestohlen. Ob Eisenbahngleise, Starkstromkabel oder Kupferleisten: Rohstoffdiebe demontieren, was nicht niet- und nagelfest ist.

Der Kupferpreis ist bereits auf Rekordniveau. Der Rohstoff ist begrenzt, lässt sich aber immer wieder recyceln, ohne dabei an Qualität zu verlieren. Dies ist einer der Rohstoffe, der in aufstrebenden Nationen wie China und Indien heiß begehrt ist. Sie wollen den kostbaren Schrott um jeden Preis - und der klettert.

Seit 2005 gibt es in Deutschland ein Deponieverbot. Seitdem boomen Müllverbrennungsanlagen, sie gelten als umweltfreundlicher. Müll ist als Energiequelle erkannt worden.

Es ist ein Mix aus Materialien wie Kunststoff, Papier und Holz der verbrannt wird und so der Ernergiegewinnung dient. Die EU und die Bundesregierung unterstützen solche Projekte. Zehn dieser Kraftwerke gibt es bundesweit, über 20 werden gebaut und geplant. Eines der größten entsteht im Chemiepark der Stadt Hürth. Im Dezember 2008 soll es ans Netz gehen.

Bald werden hier täglich sechzig Lastwagen aufbereiteten Brennstoff anliefern. Das Herzstück des Kraftwerks sind die beiden 35 Meter hohen Kessel. Durch die Verbrennung wird das Wasser in den Röhren an den Kesselwänden erwärmt. Der Dampf hat zunächst einen Druck von 60 bar und eine Temperatur von 420 Grad. Als sogenannter Prozessdampf wird er direkt an benachbarte Chemiebetriebe oder in eine Turbine weitergeleitet. Sie erzeugt über einen Generator Strom.

45.000 Haushalte könnten von hier mit Strom beliefert werden. In Deutschland konkurrieren immer mehr Kraftwerke und Entsorger um unseren Müll. Abfall ist der neue Energielieferant, das neue Erdöl.